Il tasso d'interesse legale è il più alto tasso d'interesse permesso dalle leggi nazionali. Estensivamente, è il tasso applicato in contratti dove non c'è stata una pattuizione differente.
L'art. 1284 cod.civ. contiene la previsione che il Ministro del Tesoro abbia annualmente facoltà, con un semplice decreto, di modificare la misura del tasso legale, tenendo conto del rendimento lordo dei titoli di Stato di durata non superiore a dodici mesi e del tasso di inflazione registrato nell'anno. Il decreto deve essere pubblicato nella Gazzetta Ufficiale della Repubblica Italiana non oltre il 15 dicembre dell'anno precedente a quello cui il saggio si riferisce. Qualora entro il 15 dicembre non sia fissata una nuova misura del saggio, questo rimane invariato per l'anno successivo.